巴斯特（巴斯特·基顿 饰）是一名默默无闻的街头摄影师，因一次偶然的机会结识了米高梅新闻短片部门的秘书萨利（玛赛莲·黛 饰）。在萨利的帮助下，巴斯特决定进入米高梅应聘摄影师，开始追逐自己的摄影梦想。然而，巴斯特的职业之路充满波折，屡次遭遇失败。尽管如此，善良的萨利始终支持他，给了他莫大的鼓励。与此同时

冷面笑星-巴斯特基顿：出生于杂耍演员家庭，从小受到杂耍和滑稽表演的影响。稍长，随家在美国各地作杂技和滑稽演出。20世纪初，脱离家庭戏班子，在一些滑稽短片中充当配角，逐步走上拍喜剧片的道路。他是一位具有创造力的表演艺术家，在喜剧的黄金时代。他的声望同卓别林相媲美，因为惟有他同卓别林一样成功的创造了同内

第一次世界大战期间，德国政府以漂亮的口号呼吁年轻热情的学生志愿者投身战场保家卫国。一腔热血的德国青年保罗·鲍曼（卢·艾尔斯 Lew Ayres饰）怀着英雄理想投身到一战之中。然而当保罗和他的同学们经过训练后，被派往西线参战时，他们目睹到的却是残酷的饥饿、血腥和死亡。战争的荒谬无情让保罗从迷恋战争到心