影片讲述娜塔莉·波特曼饰演的女宇航员从太空中完成任务返回地球后，逐渐偏离原生活轨迹，现实感逐渐消失的故事。

美国青年艾许（布鲁斯?坎贝尔 Bruce Campbell 饰）在和女友琳达（布丽切特?方达 Bridget Fonda 饰）度假时，偶然发现一本《死亡之书》。书中记载各种神秘的丧葬风俗以及招魂仪式，更为诡异恐怖的是，这本不应该存在于人间的书具有十分强大和邪恶的魔力。为与之斗争，艾许失去了女友和自己

詹姆斯（柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰）以优等生的身份顺利通过中情局的初期审查，和其它精英学子一起进入训练基地接受特种训练。中情局派出了最有经验的王牌特工沃特（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）来训练这群年轻人。在近乎冷血的各式各样的残酷训练当中，表现最佳的詹姆斯却莫名被淘汰出局。

律师米歇尔陷入了与女儿佐伊的理念冲突中，而在一次洗车时的尴尬遭遇更加凸显了他内心的烦躁。在与女儿的交流中，他向遇到的陌生人讲述了他们之间疏远的原因。然而，一次车祸的现场改变了米歇尔的生活轨迹。他目睹了校车翻车造成的惨剧，触摸到了各种家庭的命运。在帮助他们寻求抚恤金的过程中，他面对着家庭暴力、疾病、和

80年代美国东部阿巴拉契山区小镇上一段族人杀戮史，人们闭口不提但伤痕从未消弭。族人后裔的少年不经意揭开这段曾试图抹去的历史，才发现惨剧俨然已是梦魇，折磨着后人。